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LA
GRIPPE A H1N1
En savoir plus sur
le nouveau virus
José A. de
la Osa
L’ORGANISATION mondiale de
la santé a décidé, le 29 avril dernier, d’adopter la
dénomination de grippe A H1N1 à la place de grippe
porcine, car selon le directeur adjoint de cette
organisation, Keiji Fukuda, « nous recevons des
informations selon lesquelles des porcs seraient
sacrifiés dans certains pays, et cela n’est pas
raisonnable. Les animaux ne sont pas responsables de ce
qui arrive ».
La grippe porcine portera
désormais un nouveau nom : grippe A H1N1 (Hémagglutinine
1 Neuraminidase 1A), et cette dernière lettre indique
que le virus est nouveau et qu’il a le potentiel qu’il
faut pour provoquer une pandémie.
Pour aborder certains aspects de
un sujet qui fait la une de l’actualité, nous avons
transmis à la docteure Maria Josefa Llanes Cordero
certaines des inquiétudes de lecteurs qui ont écrit au
quotidien Granma. La femme que j’interviewe est
spécialiste en épidémiologie, responsable de la
coordination du Groupe des infections respiratoires
aigues à la Direction nationale d’épidémiologie du
ministère de la Santé publique.
Le nouveau virus détecté –
indique-t-elle d’abord – contient une combinaison unique
de segments de gènes qui n’avaient pas été observés
auparavant dans les cas provoqués par le virus de la
grippe humaine ou porcine au niveau mondial. Dans aucun
des cas identifiés une exposition connue à des porcs
n’avait été relevée, d’où la probabilité que la
transmission de cette nouvelle souche du virus se soit
effectuée d’homme à homme.
En quoi ce nouveau virus est-il
si redoutable ?
Comme il s’agit d’un nouveau
virus, encore inconnu de l’homme, le risque est qu’il
puisse se transformer en pandémie, c’est-à-dire
s’étendre à de nombreux pays et toucher des millions de
personnes, car il n’existe aucun vaccin qui puisse
apporter une protection efficace.
Est-on immunisé pour toujours si
on attrape une fois cette maladie ?
Cette maladie n’immunise pas.
Une personne peut contracter le virus plus d’une fois.
Est-il prouvé que les malades du
Mexique et ceux des Etats-Unis ont été contaminés par la
souche du même virus ?
Des recherches sont en cours
pour déterminer l’origine des infections et pour savoir
si d’autres personnes ont été infectées par des virus
identiques à celui de la grippe A H1N1. On estime,
jusqu’à maintenant, qu’il s’agit de la même souche du
nouveau virus.
Quelles sont les voies
principales de transmission ?
Il s’agit d’un virus
transmissible qui se propage de personne à personne.
C’est pourquoi les principales voies de transmission
résident dans le contact avec des personnes malades,
quand elles expulsent le virus au moment où elles
toussent, éternuent ou même parlent de très près à
d’autres personnes.
Peut-il se transmette aussi à
travers d’autres agents, comme une piqûre de moustique,
par exemple, ou des ustensiles tels que des verres, des
cuillères…
Il ne se transmet pas par le
biais des insectes, en revanche il peut être transmis au
contact de secrétions déposées par les malades sur des
ustensiles, des surfaces, comme la poignée d’une porte,
le clavier d’un ordinateur. C’est pourquoi il est
recommandé de renforcer les mesures d’hygiène
personnelle et collective, et spécialement de se laver
fréquemment les mains à l’eau et au savon.
Combien de temps ce nouveau
virus peut vivre en dehors du corps humain ?
Les experts estiment qu’il peut
durer jusqu’à 24 heures.
Et à travers les aliments
aussi ?
Non. Ce virus ne se transmet pas
par les aliments.
On connaît son temps
d’incubation ?
Sa période d’incubation est
courte : depuis quelques heures jusqu’à sept jours
maximum
Et de transmission ?
La personne infectée a plus de
chance de propager le virus durant les quatre ou cinq
premiers jours après l’apparition de la maladie.
Cependant, certaines personnes, surtout les enfants,
peuvent propager le virus durant 10 jours ou plus.
Comment se développe
actuellement l’épidémie ? Touche-t-elle indistinctement
toutes les personnes quel que soit leur âge ?
Généralement les enfants et les
personnes âgées sont les plus touchés par cette maladie.
Néanmoins, selon l’expérience actuelle, ce sont surtout
les jeunes qui sont touchés ; les plus vulnérables sont
les patients souffrant de maladies chroniques, comme les
diabètes, les maladies respiratoires chroniques, les
cardiopathies et les immunodéficiences, entre autres.
Et concernant le sexe ?
Elle touche les deux sexes.
Quels sont ses symptômes et ses
signes principaux ?
Les symptômes de la grippe A
H1N1 sont identiques à ceux de la grippe saisonnière
commune chez les êtres humains : fièvre, toux,
expectoration sèche ou abondante, sécrétion nasale,
manque d’appétit, affaiblissement, maux de tête et
douleurs musculaires. Certaines personnes atteintes par
la maladie, surtout les enfants, souffrent de troubles
gastriques et de diarrhées.
Le diagnostic est-il clinique ou
passe-t-il par des examens de laboratoire ?
Les deux sont indispensables. Le
diagnostic de détection de la maladie se base sur
l’étude clinique (manifestations d’une infection
respiratoire) et sur l’épidémiologie (le fait d’avoir
été en contact avec un cas confirmé, ou d’avoir voyagé
dans un pays victime de l’épidémie au cours des 15 jours
précédents le début des symptômes). Pour la confirmation
du diagnostic un examen de laboratoire est nécessaire.
Au cours des cinq premiers jours après l’apparition des
symptômes, on doit procéder au prélèvement d’un
échantillon de secrétions du pharynx et des fosses
nasales.
Les méthodes de diagnostic
sont-elles coûteuses ?
Elles sont très chères car il
faut utiliser des équipements de technologie avancée.
Quel est le traitement le plus
courant ?
On utilise des antivirus
spécifiques et des mesures thérapeutiques générales,
selon les manifestations présentées par le patient.
La maladie est-elle curable ?
Oui. Ces infections évoluent
généralement de manière favorable, mais on estime
qu’entre 4 et 6% des patients peuvent souffrir de signes
cliniques sévères.
Quelle est la complication la
plus fréquente et la plus dangereuse dont peuvent
souffrir ces malades ?
La pneumonie.
En moyenne, comment de temps
dure la récupération du patient ?
De 7 à 10 jours, si l’évolution
se comporte de manière convenable.
Un dernier message ?
Il est essentiel en ce moment,
alors qu’une pandémie de grippe menace le monde, que
notre population comprenne la nécessité de renforcer les
mesures d’hygiène individuelle et collective. Elle doit
faire preuve de discipline, respecter à la lettre les
indications émanant du ministère de la Santé publique et
de la Défense civile, et se rendre chez le médecin le
plus tôt possible pour éviter les complications du
nouveau virus.
CUADRO
Les moyens de prévention
• Se couvrir la bouche et le nez
au moment de tousser ou d’éternuer.
• Se laver fréquemment les mains
à l’eau et au savon, surtout après avoir toussé ou
éternué. Les désinfectants pour les mains à base
d’alcool sont aussi efficaces.
• Eviter le contact avec les
personnes malades.
• Eviter de se toucher les yeux,
le nez ou la bouche.
• Pousser au maximum les mesures
d’hygiène personnelle et collective.
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